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L'alpinisme
se pratique surtout dans le parc national des Écrins. Créé
en 1973, ce parc est le plus vaste de France (cinq fois la
superficie de la chaîne du Mont Blanc) et culmine à 4102 m.
Vaste domaine sauvage et peu fréquenté (seulement quelques
semaines en été), ce massif ne dévoile lentement ses secrets
et ses mystères qu'après plusieurs années de fréquentation.
Le
massif des Écrins du coté Hautes-Alpes peut se diviser en
quatre secteurs: La Haute Romanche, où l'on trouve les groupes
de la Meije et de la Grande Ruine ainsi que "l'envers" du
glacier Blanc. La Vallouise, où l'on trouve les bassins du
glacier Blanc et du glacier Noir (qui incluent la Barre des
Écrins), ainsi que les vallons du Sélé (sommets du Pelvoux
et de l'Ailefroide) et des Bans. Le Champsaur, qui couvre
tout le sud du département et est dominé par le Sirac 3440
m. Le
Valgaudemar, profonde vallée qui entaille le sud du massif
est surplombé entre autre par les Rouies et l'Olan.
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Les
Hautes-Alpes sont soumises à différentes influences climatiques,
car le massif des Écrins constitue une barrière climatique entre
Alpes du Nord et Alpes du sud. Le Champsaur et le Valgaudemar
sont exposés aux dépressions océaniques venant de l'Ouest et
du Nord-Ouest. La pluviométrie annuelle y est deux fois plus
élevée qu'à Briançon. Les parties est et sud du département
ont une influence méditerranéenne avec cette luminosité typique
des régions provençales (peu ou pas de brouillard). La pluviométrie,
peu importante, est répartie principalement entre le printemps
et l'automne où des phénomènes violents ne sont pas rares (dépressions
d'origine méditerranéenne). Enfin, le Nord du département bénéficie
d'un climat plus montagnard avec des températures basses l'hiver
avec un enneigement conséquent. Mais la principale particularité
de ce département est le fort ensoleillement tout au long de
l'année: il arrive que l'on ait jusqu'à 300
jours de soleil par an. Climat varié pour activités variées,
les Hautes-Alpes offrent un panel d'activités des plus vaste.
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