Kari SALLINEN - Champion du Monde 1985

A l'âge de neuf ans, mon père m'a fait découvrir l'orientation au grand air. Je me suis vite familiarisé avec les cartes et les boussoles. J'aimais courir et skier mais j'ai tout de suite su que la course d'orientation était le sport qu'il me fallait.
J'ai participé à quelques compétitions où je me suis bien débrouillé, mais, surtout, le sport en lui-même, me séduisait par son côté ludique et aventureux.
A l'âge de 14 ans, j'ai commencé à m'y mettre sérieusement et j'ai suivi un programme d'entraînement. En 1976, j'avais 17 ans et j'ai été sélectionné pour représenter la Finlande aux Championnats Scandinave Junior.
C'est à ce moment-là que j'ai compris que je voulais devenir un champion de course d'orientation. L'étape suivante fut pour moi de réussir à m'imposer aux championnats du monde seniors.

J'ai été sélectionné par la Fédération Finlandaise de Course d'orientation pour faire partie du groupe d'entraînement au niveau national. J'ai participé à ces entraînements pendant 13 ans, jusqu'en 1989. Parallèlement, j'étais membre de l'équipe nationale finlandaise de course d'orientation. J'ai participé à 4 coupes du monde. Je suis arrivé cinquième en 1981 en Suisse ainsi qu'en Hongrie en 1983. Enfin, en 1985, en Australie, j'ai réalisé mon rêve et je suis devenu champion du monde. Au cours de ma carrière, j'ai été plusieurs fois médaillé d'or aux championnats de Finlande. Pour réussir, il faut toujours savoir ce que l'on veut et beaucoup s'entraîner. A certaines périodes, la course d'orientation était la chose la plus importante dans ma vie, et j'y pensais sans cesse.
Mes parents et mon frère, qui s'intéressent aussi à la course d'orientation m'ont beaucoup soutenu. Ma mère a fait partie de l'équipe finlandaise de relais qui a gagné le championnat du monde d'orientation à ski en 1975. Au fil des ans, l'orientation est devenue une façon de vivre que je n'abandonnerai jamais. Elle a donné du sens et des buts dans ma vie et des amis que je n'aurais jamais rencontrés autrement.

Mon entraînement

La course d'orientation est un vrai sport d'endurance. Pour être en bonne forme, j'ai parcouru des milliers de kilomètres en courant et skiant. Je me suis exercé aux levers de poids et j'ai fait divers exercices de sauts. Je m'entraînais aussi à courir dans des environnements très variés. Pendant les compétitions, mon entraînement physique incluait la course sur terrains accidentés et sur pentes.
J'entretenais mes muscles par de la gymnastique, du stretching et des massages. J'ai fait beaucoup d'exercices d'orientation sur tous types de terrains. Je me suis entraîné à lire une carte, me servir d'une boussole et à bien visualiser la carte et le terrain et à faire le lien entre les deux. Les compétitions et les entraînements à l'étranger m'ont apporté l'expérience nécessaire pour faire partie des meilleurs orienteurs au monde. Les exercices intellectuels ont été presque aussi importants que l'entraînement physique. J'ai passé beaucoup de temps à analyser mes compétitions et mes courses pour tendre vers une orientation sans fautes et sans à-coups.

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