La Classification des rivières :

• Classe I : Facile.
Cours d'eau régulier. Vagues régulières, petits remous, obstacles simples.

• Classe II : Moyennement difficile (Passage libre).
Cours d'eau irrégulier. Vagues faibles irrégulières, remous moyens, faibles tourbillons, rapides et obstacles simples dans le courant.
Exemple : la Durance (parcours Saint-Crépin - Saint-Clément)...

• CLASSE VI : Limite de la navigabilité (Généralement impossible)
Eventuellement navigable selon le niveau des eaux. Grands risques. Gros moral et technique très élevée obligatoire !

Dans la plupart des topos-guides, le degré global de difficulté de la rivière est indiqué en chiffres romains. Le niveau des passages les plus difficiles hors de la cote générale, figure entre parenthèses en chiffres arabes.

Les Dangers de la rivière :

Différents obstacles et pièges peuvent être rencontrés sur l'eau.
Une bonne lecture de rivière acquise par expérience vous évitera de multiples déboires. Voici les plus fréquents :

Les branches et troncs d'arbres :
Ils sont une des premières causes des accidents en eau vive. Par l'obstruction des passages, ils sont des pièges redoutables pour les pratiquants, qui restent coincés ou accrochés.

Le rappel :
Ce mouvement d'eau se produit généralement lorsqu'une lame d'eau importante tombe dans un bassin de réception dans lequel l'eau se trouve ralentie. Il se caractérise par un mouvement tourbillonnant vertical qui a pour effet d'émulsionner l'eau qui devient blanche et bouillonnante. Le phénomène de rappel attire tout objet ou personne sous la chute. Le corps n'est pas porté par ce mélange d'air et d'eau à faible densité et bien souvent ne peut s'échapper sans une intervention extérieure.
Les rappels se forment généralement au niveau des barrages (naturels ou artificiels), des chutes, des seuils, des glissières, des vagues formées derrière un bloc de roche et ce, quel que soit sa hauteur.

Le siphon :
Cavité sous la roche formée naturellement ou par l'amoncellement de blocs de pierres ou encore de troncs d'arbres dans laquelle s'écoule l'eau. En fonction de sa taille, le siphon a pour effet "d'aspirer" tout corps flottant, il est souvent obstrué par des branches, empêchant ainsi toute sortie par la cavité avale.

La marmite :
Ce mouvement d'eau est formé par la rencontre de 2 forts courants opposés, il est repérable par un bouillonnement en surface. Il est conseillé de naviguer bien à plat lors de son passage.

Le drossage :
Le drossage est un virage à angle réduit, effectué par la rivière lorsque le courant tape sur un bloc de rocher, une falaise ou tout autre obstacle, avant de reprendre son cours.

Autres dangers :